Cómo quitar las pulgas a tu perro o gato (y de tu casa)

Cómo saber si tiene pulgas

Las señales más comunes son rascarse o morderse mucho, sobre todo en la base de la cola, la espalda y las patas traseras. Para comprobarlo, separa el pelo o pasa un peine fino por su espalda sobre un papel blanco húmedo. Si caen puntitos negros que al mojarse se vuelven rojizos, son heces de pulga: tiene pulgas, aunque no veas ninguna.

Por qué las pulgas vuelven

La clave para eliminar las pulgas es entender su ciclo de vida. Se calcula que las pulgas adultas que viven sobre tu mascota son solo alrededor del 5 % de la población total. El resto son huevos, larvas y pupas que están en el suelo, las alfombras, el sofá y la cama de tu mascota. Por eso, si solo tratas al animal, las pulgas parecen "volver": en realidad, siguen naciendo nuevas de la casa durante semanas.

Paso 1: trata a tu mascota con un producto veterinario

Hay muchas opciones: pipetas, comprimidos masticables, collares y sprays. Las más eficaces son las que recomienda tu veterinario según la especie, el peso, la edad y el estilo de vida de tu mascota. Algunas matan pulgas adultas en pocas horas y otras impiden que los huevos se desarrollen.

Muy importante: nunca uses en un gato un producto para perros. Algunos contienen permetrina, que es muy tóxica para los gatos y puede causar temblores, convulsiones e incluso la muerte. Usa siempre la dosis según el peso indicado en el envase.

Paso 2: trata a todos los animales de la casa

Aunque solo uno se rasque, todos los perros y gatos de la casa deben recibir tratamiento al mismo tiempo. Si no, las pulgas seguirán pasando de uno a otro. Si tienes conejos, hurones u otras mascotas, consulta al veterinario qué producto pueden usar, porque no todos son seguros para ellos.

Paso 3: limpia tu casa

• Aspira a fondo todos los días durante unas semanas: alfombras, sofá, debajo de los muebles, rincones y el coche. La vibración también hace que las pupas salgan y el tratamiento las alcance. Tira la bolsa o vacía el depósito fuera de casa.
• Lava camas, mantas y cojines de tu mascota con agua caliente.
• Si la infestación es grande, existen sprays para el ambiente. Úsalos siguiendo las instrucciones y con las mascotas fuera de la habitación.
• Patio: corta el pasto y mantén limpias las zonas sombreadas donde descansa tu perro.

Paso 4: ten paciencia

Como las pupas pueden tardar semanas en convertirse en adultos, es normal seguir viendo alguna pulga durante uno o dos meses, incluso con un buen tratamiento. Lo importante es no dejar de aplicarlo: con constancia, la población cae hasta desaparecer. Una infestación seria puede tardar hasta tres meses en eliminarse por completo.

Por qué no hay que tomarlas a la ligera

• Dermatitis alérgica: en algunos animales, una sola picadura causa un picor intenso, heridas y pérdida de pelo.
• Tenia: al tragarse una pulga mientras se acicalan, perros y gatos pueden contagiarse de este parásito intestinal.
• Anemia: en cachorros, gatitos o animales pequeños, una infestación grande puede ser peligrosa.
• Personas: las pulgas también pican a las personas.

¿Y las garrapatas?

Muchos productos antiparasitarios protegen también contra las garrapatas, que pueden transmitir enfermedades graves. Después de pasear por zonas con pasto alto o bosque, revisa a tu perro, sobre todo orejas, cuello, axilas y entre los dedos. Si encuentras una, retírala con unas pinzas finas o un gancho especial, sujetándola lo más cerca posible de la piel y tirando de forma firme y constante. No uses alcohol, aceite ni fuego. Si no te sientes seguro, pide ayuda al veterinario.

Cómo evitar que vuelvan

La mejor estrategia es la prevención todo el año, sobre todo en zonas cálidas. Aplica el antiparasitario en la fecha que toca y regístralo en nuestro carnet de vacunas para que te avise. Revisa su pelo después de visitar parques o casas con otros animales, y cepíllalo con frecuencia. Si tu perro se rasca o se lame mucho aunque no tenga pulgas, lee por qué se lame las patas.

Preguntas frecuentes

¿Sirven los remedios caseros? Algunos, como ciertos aceites esenciales, pueden ser tóxicos, sobre todo para gatos. Mejor usar productos veterinarios.

¿Los gatos que no salen pueden tener pulgas? Sí. Pueden entrar con otras mascotas, con personas o desde el exterior.

¿Puedo bañarlo para quitar las pulgas? El baño elimina algunas, pero no protege. Revisa si el producto antipulgas permite bañarlo y cuándo.

¿Cada cuánto aplico el antipulgas? Depende del producto: algunos son mensuales y otros duran tres meses.

Este artículo es informativo y no sustituye la consulta con tu veterinario.